近两年，小型工程机械作为后起之秀，在施工中开始部分取代中大型机械的位置，受到用户的普遍欢迎。挖掘装载机作为小型工程机械中的“贵族”，也呈现出良好的发展势头。因为它具有独特的构造，在施工中驾驶员只需要转动一下座椅，即可完成从装载机到挖掘机操作手角色的转变。挖掘装载机主要用于城市和农村的公路建设及养护、电缆铺设、电力和机场工程、市政建设、农田水利建设、农村住宅建设、开山取石以及各种小型施工工程。有关人士认为，挖掘装载机的市场前景将会越来越好。

　　国内市场一个尚待开发的金矿

　　目前，我国正处在道路交通、能源水利、城市建设等各方面基础建设高峰的后期，而前些年大量投入使用的高速公路等基础设施，正越来越多地进入维护保养期，同时城市建设也由“大拆大建”逐渐向“精雕细琢”转变，人们对城市道路建设和维护以及煤气管道、自来水管道的维护要求越来越高，人工已经无法完成这些工作，这必然会增加对小型工程机械的需求。因此，小型化的土方工程施工的趋势必然是向机械替代人工的方向发展，并首先从经济发达地区的大城市及周边地区开始。

　　专家指出，挖掘装载机的适用范围正在逐步拓宽，其灵活的工作空间、便捷的运输方式，可取代市政部门现有的不太适合市政施工的大型机械。另外，机场、港口、码头、矿山、军用设施以及石油与煤气管道铺设等领域的建设和维护，也需要使用挖掘装载机。从国内使用数量上看，挖掘装载机每年的市场需求量正在逐步扩大。2003年中国市场销售小型工程机械约6000台，其中小型挖掘机3500台，小型装载机1900台，挖掘装载机348台，滑移式装载机120台；2004年中国市场销售小型工程机械约8600台，其中挖掘装载机439台，同比增长26.1％；2005年中国市场销售小型工程机械约13200台，其中挖掘装载机898台，比上年翻了一番。2006年这一数字又进一步被改写。

　　专家认为，虽然目前国内挖掘装载机每年的市场容量只有800～1000台，但从近年的发展来看，未来国内挖掘装载机的市场年销量将有望达到5000台左右。从用户需求来看，挖掘装载机中高档产品的销量会有所增加，而以拖拉机底盘生产的挖掘装载机低档产品的销量将逐渐下降。因此，国内挖掘装载机的市场前景是非常广阔的。

　　由于挖掘装载机在我国起步较晚，又由于社会和经济发展等方面的原因，其普及程度远远落后于发达国家。所以，挖掘装载机的市场销量一直不尽如人意。然而，随着社会的发展，该行业也会出现快速增长。据专家预测，挖掘装载机现在的状态已经处于导入期临近结束、成长期就要启动的关键时期，但这种启动可能并不是爆发性的，特别是在成长期的前期，会以平稳增长为主。今后几年，市场增幅约在15％～20％之间。随着工程建设项目的发展与变迁，在3～5年后，挖掘装载机将会进入成长期。